Но из всех священных мест в Варанаси, не считая большого позолоченного храма, самыми святыми являются речные пристани, потому что они постоянно купаются в водах Ганги. Пристань под названием Дасашвамедха («Место десяти жертвоприношений лошадей») известна тем, что на этом самом месте древний царь Барашива осуществил десять «ашвамедх», то есть ритуальных жертвоприношений коней. По древним верованиям, когда властитель хотел утвердить свою власть на какой-нибудь территории, он отпускал на волю белого коня, и он целый год бродил и пасся, где ему вздумается; за жеребцом следовало войско, которое покоряло земли, куда ступали августейшие копыта. По истечении года коня ловили и в торжественной обстановке приносили в жертву. Случалось, что царь несколько раз повторял эту церемонию, становясь с каждым разом все могущественнее, и получал титул Чакравартина («Тот, кто заставляет вращаться колесо»). Сегодня к этой пристани пристают тяжелые барки, везущие в Варанаси плиты красного песчаника. Пристань Панчганга («Пять рек») считается местом, где соединяют свои воды пять рек. По словам китайского пилигрима, Хуан Цаня, который побывал в городе Варанаси в VII веке. В городе стоял великолепный храм, «сложенный из искусно обтесанных камней, внутри его стояла позолоченная статуя Махадевы высотой сто футов, представляющая собой возвышенное и величественное зрелище, способное наполнить восторгом и восхищением души зрителей, которым она казалась живой». На этом месте в Варанаси, великий разрушитель Аурангзеб построил мечеть, высокий минарет которой в одиночестве царит над рекой(другой минарет рухнул в 1949 году), будто бросая вызов небу и всем законам пространственного равновесия. Существует и такая история: Варанаси в течение пятнадцати лет подряд страдал от засухи, и его жители держались из последних сил. Тогда некий мудрец вонзил в землю трезубец Шивы, и тут же в этом месте забил источник. Чтобы вознаградить жителей за их набожность, Шива превратил эти влажные, болотистые места в благодатный край.