История Варанаси – места пребывания Бога Шивы

Сегодня здесь, на большой пристани («гат») Джалсаин, кремируют тела тех, кто приходит сюда умирать. Над этой местностью постоянно поднимается дым с горьким запахом, сюда непрерывно несут покойников, завернутых в саван, белый для мужчин, красный для женщин, и стекаются носильщики хвороста, люди, не принадлежащие ни к одной из каст, которые занимаются кострами, а потом разбрасывают пепел в водах Ганги для того, чтобы вода освятила их. Вокруг стоят стелы, напоминающие о «Сати» - жертвоприношении вдов, которые добровольно восходили на пылавший костер, где горели тела их покойных мужей, причем такой обычай сохранялся до тех пор, пока британская администрация не запретила его в 1829 году.

Варанаси, по всей очевидности, с незапамятных времен почитали жители долины Ганги, индоевропейские племена, пришедшие сюда в VIII веке до нашей эры. Его основал царь по имени Ди-водаса, упоминаемый в «Ригведе» и в «Пуранах» и настолько известный своей набожностью, что Шива взял его с собой в Кайласу. Город Варанаси описан в большинстве древних текстов: в «Брахманах», «Упанишадах», «Махабхарате» и в различных «Пуранах». «Сканда-пурана» посвящает более 15 тысяч стихов прославлению города Варанаси.

---

---